酒精元宇宙: 日本酒関ヶ原の戦い

可能飲了日本酒超過3年的飲家都感覺到這幾年西日本的清酒越來越流行了，以基本面來看，日本東北地區天氣寒冷，長期積雪，能造就低溫發酵的優良環境，釀出來的酒質量必有保証，以往消費者都是以這個基本概念來選購清酒的。就以香港為例，過往多數消費者選擇清酒都會優先考慮北陸以東的日本名酒，例如有新潟県的上善如水、八海山、越乃寒梅，山形県的上喜元，福島県的飛露喜，什至北海道的國士無双及男山都是從前就廣受顧客歡迎，但到了這一刻，這些慣常熱賣的清酒都忽然水靜鵝飛。時興由近畿以西的銘酒例如有兵庫県龍力，愛媛県的石鎚，香川県的悅凱陣，山口県的獺祭、東洋美人，佐賀県最多黑馬，有鍋島、東一、天吹、七田(很多人叫佢做田七^^;)，今年輪到福岡県的喜多屋跑出了。

自2011年的鍋島後今年又有酒蔵做出 International Wine Challenge 冠軍及全国新酒鑑評会金賞的雙金賞了。這是來自九州福岡県的喜多屋大吟釀，得獎後連県知事都要來試飲。今年的IWC鬥到最後的是兩瓶西日本酒，有獺祭純米大吟釀二割三分及喜多屋大吟釀袋取雫酒，也隱約証明了西日本酒的質量是有特飛猛進之勢。喜多屋位於福岡県的八女市，八女市是全日本出產最好的玉露綠茶的地方，我愛酒之餘也愛飲八女茶及宇治茶的，但估唔到這裡會有間那麼出色的酒蔵，讚!

現時日本的酒蔵數有大約1800家(未確認)，要突出自己的品牌的清酒必須搞一些悼頭來宣傳或為酒業界作出重大的貢獻，例如真澄發明七號酵母，劍菱發明幻之愛山米等。喜多屋在2007年造了一個當時日本最大個的杉玉，有4米之大，在ICC 100樓的田舎家那個應該只有2米，我都想掛一個實物在家呵。另喜多屋也有研發酒造好適米，在2010年登錄了一種名為吟之郷的米種，心白發現率70%，屬很高的，正開發新酒了，令人期待。

西日本酒時代真的到來了，如新潟地酒慣常以淡麗辛口來喻之，那西日本酒就是紮實辛口了，可能這些酒因為味道強烈才有存在感，較易配襯港式日本料理及中菜，太過淡麗的酒都只會被人說是果然好水之類的評價。2011年九州佐賀県更實施原產地呼稱制度，接近法國的AOC之類，要求100%地方原材料釀造的清酒，也包括燒酎。清酒都這麼出色了，相信西日本盛產的燒酎也會追趕東日本的威士忌，勇往直前的。

說起日本的東西決鬥，日本的歷史上也有多次東西交替的朝代，由平安時代的源賴朝的東軍VS平清盛的西軍，至戰國時代的德川家康的東軍VS豐臣秀賴的西軍，至幕末的薩長聯軍(西軍)VS德川幕府(東軍)，場場都是經典，日本的JPOP也有過東日本歌手VS西日本歌手。看來清酒也可以來個東西決，來一場屠酒會以東日本酒VS西日本酒吧。