酒精元宇宙

2024年2月11日星期日

水龍蒸溜所 - 日本製作美式波本威士忌

2024年是農曆的龍年, "Loong Year"🐉, 筆者還是對Dragon感興趣較多。正好日本有一間新的威士忌蒸溜所新開張, 名叫「水龍蒸溜所」 Distillery Water Dragon , 名字改得非常好, 又夠氣勢👍。來短短介紹一下。

Distillery Water Dragon - Whiskey & Co (靜岡県)

https://whiskey-and-co.com/

見他們公司名字標著Whiskey, 大致可預視到會造美式波本威士忌。蒸溜所自2020年起組建, 原址是位於靜岡県三島市內的一個古民家, 改建成了二層的蒸溜所連店舖。外牆己經又吸眼球, 劃了一條水龍出來, 如果有機會路過當地定必很容易能辨認出來。

公司老板是圖左大森章平先生, 他原本在裝修公司工作, 隧親力親為把這蒸溜所建成, 內裝也有桐質刻劃著水龍的板間。取締役找來大有來頭的山口步夢先生, 他是Craft Gin Master。

蒸溜器屬穀類威士忌用的複式蒸溜塔, 德國製的, 可以不止用來造威士忌, 也可用於Gin、燒酎等製作。他們以美式波本威士忌的方向發展, 比例大約2/3用粟米, 20%裸麥, 13%麥芽, 可據生產需要上下調整。

現在水龍蒸溜所己有Craft Gin發售, 威士忌己在2023年下半初溜, 是波本威士忌, 繼新潟県的吉田電材蒸溜所後第二家造穀類威士忌主力的酒廠, 總算不用一面倒爭造蘇格蘭模式的威士忌了。日本就有這個好處, 能多元化了。

好啦, 繼續背讀日本爆發式增加的威士忌蒸溜所吧!

つづく...

2024年2月2日星期五

小山蒸溜所 - 以清酒酵母造威士忌

2024年日本威士忌蒸溜所持續增加, 栃木県第一間威士忌蒸溜所己在2022年運作, 打著以清酒酵母來造威士忌的口號的。

小山蒸溜所 - 西崛酒造 (栃木県)

https://nishiborisyuzo.com/site/nikko-kaido-oyama-distillery/

其母公司是清酒的酒蔵來的, 現時傳至第六代目少主西崛哲也先生, 加入酒蔵工作數年後決定增設威士忌事業, 在酒蔵的精米所設置了威士忌蒸溜器。

本業是清酒事業, 在covid-19疫情期間創立了LED燈照測技術, 查看發酵槽是否有浮游物, 進而即時處理, 是業界唯一, 相當敢於革新。其清酒銘柄「門外不出」在香港也能買到。

2022年中進行了威士忌初溜, 跟其他日本酒廠的跟隨蘇格蘭模式相比, 他們是很不相同的, 三個核心原料有天然伏流水(中硬水), 清酒酵母及特別用了吟釀米的米粉來造穀類威士忌的部份。因為他們用清酒酵母己相當成熟, 懂用清酒酵母來把香味發酵出最大的可能性。麥芽威士忌用了德國的大麥原材料, 穀類威士忌則有用上吟釀米的米粉, 真的物以致用不浪費呢。

蒸溜器也是說專為了配合清酒酵母而訂製出來的, 表面是不锈鋼材質, 內側是有銅層板的, 也特別配置了減壓蒸溜及常壓蒸溜互換系統, 蒸溜器的外表沒太大看頭雖然有點可, 始終有它的獨特之處。

己經有2款NEW BORN 發行中, 一款是單一麥芽威士忌, 另一款是穀類威士忌, 他既然力推在穀類威士忌用了吟釀米粉, 要買的話當然要先試穀類威士忌, 現NEW BORN 內容是14個月波本舊桶。

本篇只少字數簡介一下小山蒸溜所, 離他們首發行不太遠, 預計2025年初夏吧, 本身飲慣清酒的飲家應該會對其有興趣, 值行期待。

つづく...

2023年12月27日星期三

日本威士忌市場現況及前瞻2024

日本威士忌蒸溜所數目爆發性增加, 現在已超過100多所, 踏入2024年有幾家蒸溜所預定會首發行威士忌的, 及那些新竣工的蒸溜所會初溜來一併探究一番。

二世古蒸溜所 - 八海釀造 (北海道)

https://niseko-distillery.com/ja/

首先是北海道的二世古蒸溜所, 位於二世古羊蹄山觀光區地域, 跟余市蒸溜所還算近, 只1小時車距, 新潟県清酒大手八海山是其主人。可以做蒸溜所見學, 須要收費的。

二世古蒸溜所在2020年末初溜, 他們的IG寫著會在2024年初發行威士忌, 是本年度較直得留意的, 是北海道第3款日本威士忌了。

了解一下二世古蒸溜所的設備, 全套都很蘇格蘭模式, 2台蒸溜器, 初溜機是垂直形, 再溜機是鼓球形的, 發酵槽是木造的, 發酵時長拉長到96小時(一般的是接近72小時), 用的麥芽是英國CRISP公司的, 日本絕大多數都用這家, 酵母用上威士忌酵母。

日本很多蒸溜所除了造威士忌, 同時也會造GIN酒, 配上北海道著名的薰衣草, 做一杯紫色的雞尾酒可說賞心悅目。

飯山 Mountain Farm 蒸溜所 - 清川酒造 (長野県)

https://kiyokawa-sake.co.jp/home-jp

介紹一個低調一點的蒸溜所, 名叫飯山山農蒸溜所, 位置在長野県最北的飯山市或川中島那邊, 2019年成立及初溜。

老板是意大利人David Traiano, 原本在澳洲塔斯曼尼亞島造威士忌, 及後來到日本開設蒸溜所了, 一對洋蔥形蒸溜器都是由意大利引入的, 出自Frilli公司。他們有自家麥芽, 品種是雪花六条, 是長野県當地品種, 也會用到加拿大及英國的麥芽。

飯山 Mountain Farm 蒸溜所已經出品兩款威士忌, 劍聖及野伏, 各有風味特色, 因為他們沒有做太大推廣或SNS宣傳, 所以在這篇章寫一下。

千代結蒸溜所 - 千代むすび酒造 (鳥取県)

https://www.chiyomusubi.co.jp/shop/user_data/caskowner.php

第三家說是千代結蒸溜所, 位於鳥取県境港市中央, 外表看是一家清酒酒蔵, 創業至今傳到第七代蔵元, 除了清酒, Gin酒, 燒酎, 果實酒也有在造, 2020年取得威士忌製造牌照。

已在2023年2月預售初發行的威士忌並且完賣, 2024年秋交貨, 作者已支持這酒蔵10多年, 也預留了1瓶, 賣點是清酒酵母發酵的, 飲開清酒的飲家想必也會喜歡。

本格日威就先這3家說完, 輪到偽日威, 市面上仍然流通著大量的偽日威, 即是瓶裡面沒有一滴酒是日本製造的威士忌。在杜拜機場免稅店的日本威士忌酒架可說是只排著偽日威的, 去看下便知。

那些無恥至極到撞了名也要用堅持丹波二字的, 大多數日本酒商都會說逢係這個瓶裝的都是 "松本系" 的Fake Japanese Whisky。絕大部份偽日威及World Blended的原酒都是用蘇格蘭的, 所以別再人云亦云說日本偷了蘇格蘭的技術, 日本用最多蘇格蘭原酒來裝偽日威的, 算是在報恩了啦。同時想反問「為何蘇格蘭那麼多賣剩渣能送到日本偽裝?」。

最後一褒一貶, 日本現在百多間蒸溜所, 有80多間在用蘇格蘭的麥芽, 那麼日本製造的威士忌, 也不算是100%日本製, 大概是他們不懂造麥芽, 這項秩父的肥土伊知郎先生是高手, 跟他學一下就好。所以不太執著的話, 好喝就可以了。

另外印度自疫情以來已成為消費威士忌的第一大國, 超過了中國, 要加大銷售的話可著力在印度。

つづく...

2023年12月3日星期日

御岳蒸溜所 - 被尚連奴相中的日本威士忌

製造了著名芋燒酎天使之誘惑的西酒造, 其令人期待的新作御岳威士忌 Single Malt 終於定了在12月20日首發行及抽選販賣。作者本身也在社交媒体說是等到頸都長, 寄望在2024年之內能親身品嚐得到。

御岳蒸溜所 (西酒造) - 鹿兒島県

https://www.nishi-shuzo.co.jp/ontake/

御岳蒸溜所的母公司西酒造源於1845年, 是一家多種酒類都會造的酒蔵, 包括有清酒、葡萄酒、Gin、燒酎及現在的威士忌, 因最暢銷的是燒酎故此銷費者都會首先說它是燒酎的酒造。2019年取得威士忌製造牌照並在同年進行初溜。蒸溜所位於鹿兒島錦江灣, 能望到桜島火山, 櫻島火山的別名叫【御岳】, 故取名為御岳蒸溜所及登錄成為銘柄。

雖然官宣2023/12才首發行御岳單一麥芽威士忌 the First, 但早在2022年12月05日, 在東京Grand Hyatt舉行的拍賣會, 法國演員尚連奴(Jean Reno)以1900万日圓競投得御岳蒸溜所出品的Owner Cask, 那麼他便會是首先品嚐到御岳威士忌的第一人。

御岳威士忌 the First 官方暫交代了很少資訊, 酒精度是43%, 琥珀色及香味是蘋果及洋梨芳香, 吐司及辛辣品味, 雖然不知木桶是用了那款, 以西酒造習慣用的雪莉桶, 預計也是這個。麥芽說是用了Non-Peat非泥煤的, 那是日本人普遍喜歡的種類了, 一對三宅公司的小型蒸溜器, 初溜機是直立型6000L, 再溜機是鼓球型3000L, 林恩臂都是微微向上的, 收集及練成輕身的酒体, 其他大致是蘇格蘭模式。

香港的飲家很多都會飲過西酒造得意杰作「天使之誘惑」芋燒酎, 原材料是白肉蕃薯黃金千貫, 在1997年首發行, 賣點是以雪莉桶作長期熟成10年(舊版是7年), 造出有很強烈的雲尼拿芳香及豐富的果實風味, 芋燒酎本身是以甜香為主体, 此酒一出品便火紅到來香港這邊了, 不難入手。天使之誘惑這名字由來是從蒸溜酒類的Angel's Share, 天使會飲掉你的酒, 他們在誘惑你不快點飲便會無了, 走寶了。

西酒造也有造清酒, 銘柄名是天賦, 其實造了很多年, 為何沒有太多目光注視到? 他們也拿到很上等的酒米例如愛山及赤磐雄町, 品質應該不錯的, 要找機會試一下。

最後是社長, 八代目西陽一郎先生, 他說 :『我們是沒有屋頂的酒蔵, 不受地域限制, 農田直接面對太陽, 從氣候、源材料、蔵人及技術都很重要。我們的使命是要造出客人以笑顏來回應的酒』。西酒造及御岳蒸溜所整体都是以自家種植的源材料優先使用, 自家職人及技術釀造每一款酒, 最近西酒造在紐西蘭有了自己的葡萄莊園, 也在造葡萄酒了。真的強~!

つづく...

2023年10月25日星期三

日本威士忌能否取代燒酎

新冠疫情以來日本經濟快速恢復, 股市創新高, 加上日圓走低, 帶動了旅遊業及出口暢旺起來。最近問過去日本旅行的朋友, 在九州的酒舖會見燒酎多, 北海道的店舖會見威士忌多。日本是造酒大國, 可說是造齊所有種類的酒什麼都有, 向來日本製造必屬佳品, 就算同一瓶威士忌, 眾人心中都會認定是日本的好, 說他是抄的也比原創造得好, 就這樣日本威士忌的出口己是農產品單品金額最高。最近翻閱了MAFF農林水產省2023年1-6月這半年的數據, 這期間日本威士忌的出口達到300億日圓, 同是蒸溜酒類的燒酎反而只有8億。

https://www.maff.go.jp/j/press/yusyutu_kokusai/kikaku/attach/pdf/230804-1.pdf

這令人反思在未來的日子威士忌會否取代燒酎的地位? 是有跡可尋的, 現在日本九州的威士忌蒸溜所數目己超過10間, 是最多的地區, 更什很多都是燒酎酒蔵加設威士忌設備的, 是在為轉型威士忌舖路嗎? 來試著以幾個方向比較一下威士忌與燒酎的動向。

~ 經濟及市佔率 ~

據国稅庁酒稅法23條, 燒酎的稅率是20%起, 威士忌的稅率是37%起, 而且酒精度每多1度加1%, 基礎稅率上接近一倍多, 以政府稅收或地方行政的觀點來看, 如果積極推動威士忌產業產能, 稅收便會更多, 也能帶動更大出口量。

https://www.tdb.co.jp/report/watching/press/pdf/s230803_80.pdf

附件是由名叫帝國數據的公司所提供2022年燒酎銷費金額推移, 以市佔率的觀點去看, 頭5名的酒蔵都是巨無霸等級, 這5間例如霧島及IICHIKO等加起來的規模己可以跟其餘的酒蔵匹敵。換言之大多數燒酎酒蔵都是長期處於捱打狀態, 他們除了努力提升原事業燒酎的銷售及生產, 製造威士忌是其中一個選項, 現在九州己有幾家酒蔵以一套設備都造燒酎及威士忌的, 新領威士忌牌照的也是鹿兒島県的最多, 很有要對坑銷量最好的宮崎県及大分県的趨勢。

~ 品味及地方資源 ~
燒酎的品味清淡及香味傾向單純, 用來調酒或雞尾酒的話多數會造Chu-Hi, 市場較多見的有宝酒造及神戶居留地出品的, 但市場轉向造Sour(サワー : 不一定要用燒酎作原料)居多了。威士忌的品味相對複雜多變, 故酒吧的調酒師都喜歡用在黃酒為基酒的雞尾酒作調配, 多數西洋式酒吧要見到威士忌不難。言而燒酎在外國都碰過壁, 鹿兒島小正酒造的社長小正先生在美國走營業時, 被酒吧老板說道『調酒的白基酒多數用Gin及Vodka有40度的, 燒酎得25度調出來的雞尾酒太清淡』。這些話成為契機令小正先生後來創立了嘉之助威士忌。

燒酎在日本國內的銷費及生產都集中在南部關西、九州及沖繩等地, 北部較少, 所以燒酎在國內都未完全普及化的, 只是在原材料方面可盡用當地產的蕃薯、白米、大麥等。日本威士忌主要都是用大麥, 此刻日本蒸溜所數目己達100間, 如果全部都靠蘇格蘭提供大麥/麥芽肯定不夠分, 一定要自產, 北海道主力生產小麥作為加工食品類用途, 大麥較少而且品質未算最好, 反而九州北面生產的大麥品質很好, 著名品種有遙二条及西之星, 多數年份都能質檢達到100%一等(大麥的農產物檢定等級只有1等/2等/等外三個級別), 因此九州的酒蔵在原材料方面不用太擔心, 但北海道又有泥煤及水楢木, 所以日本整体資源是有點分散。

~ 歷史及世代交替 ~

日本約在1546年的戰國時代, 蒸溜酒技術首次傳到日本九州鹿兒島(當時的薩摩藩), 因為九州沒有太多戰亂, 多數藩士平日都是養雞種地瓜的, 順便也造造燒酎了。燒酎在九州地區紮根很穩, 也跟法國一樣推崇原產地稱呼制度, 薩摩燒酎就是鹿兒島產芋燒酎的代名。但幾百年歷又不及清酒的數千年的多, 沒能成為日本國酒, 酒精度應該就是卡了在中間沒能服眾。

日本酒蔵的新一代蔵元少主們, 在國內東農大畢業學製麴的可能還會聽從父教, 去守護燒酎, 另一批在外國海歸的, 都是飲洋酒學造麥芽的就未必會再去守舊。早前有家酒蔵把從來都是透明及不什陳年的麥燒酎放在橡木桶裡陳年, 以平均5年品調合出一款帶豐富椰子香及威士忌香的燒酎, 馬上就暢銷起來, 連香港的著名作家也是其捧場客, 可能這成為九州酒蔵的蔵元少主們的成功概念, 一方面穩守燒酎, 另一邊廂新設威士忌來百貨應百客。相對清酒酒蔵, 造燒酎的酒蔵是較為有錢的, 加上有地, 又有蒸溜技術了, 威士忌的利潤又飛速加大, 無理由看著Suntory等三巨頭賺盡, 眼金金看又不去咬一口吧。

最後更新一下九州各威士忌蒸溜所的近況 ;